Одна из самых странных и легендарных «пасхалок» в истории Microsoft оказалась не просто шуткой, а источником настоящей интернет-конспирологии. Речь о скрытом 3D-лабиринте в Excel 95, известном как The Hall of Tortured Souls, который в конце 1990-х неожиданно стал «доказательством» теории о том, что Билл Гейтс — Антихрист.
В 1990-е Microsoft активно встраивала в свои продукты скрытые экраны с благодарностями разработчикам. Такая практика существовала ещё со времён Windows 1.0 и продолжалась в Windows 3.x и Windows 95.
Однако «пасхалка» в Excel 95 выделялась на общем фоне — это был полноценный трёхмерный уровень в стиле Doom с текстурами, колоннами, лестницами и бесконечно прокручивающимися титрами команды разработчиков.
Чтобы попасть в этот «зал», пользователю нужно было выполнить целую цепочку действий внутри таблицы, после чего Excel превращался в нечто среднее между шутером и сюрреалистическим арт-объектом. Более того, у «пасхалки» существовал второй, скрытый уровень, активируемый специальной командой, где можно было увидеть фотографии команды и ещё больше титров.
Поначалу сообщество воспринимало находку с юмором. Обсуждения на Usenet в 1995 году сводились к удивлению, иронии и привычным спорам в духе «PC против Mac». Но в 1997 году ситуация резко изменилась — по электронной почте начала распространяться цепочка сообщений, придававшая «пасхалке» зловещий смысл.
В письмах утверждалось, что «настоящее» имя Билла Гейтса — William Henry Gates III, а если преобразовать его в числовые коды и сложить, получится число 666. То же самое, по мнению авторов, якобы работало с Windows 95 и MS-DOS. Скрытый лабиринт в Excel преподносился как «доказательство» того, что Microsoft прячет сатанинские символы в своём ПО.
Со временем теория разрослась до откровенного апокалиптического нарратива. В более поздних версиях писем прямо утверждалось, что Билл Гейтс может быть Антихристом, а Windows и интернет — инструментами глобального контроля, способными вмешиваться в военные, финансовые и государственные системы.
К началу 2000-х эта интернет-легенда практически сошла на нет, но сам эпизод остался ярким примером того, как безобидная шутка разработчиков может перерасти в массовую панику. История The Hall of Tortured Souls сегодня выглядит почти наивной, однако она напрямую перекликается с более поздними всплесками технофобии и конспирологии вокруг крупных IT-компаний.
Источник: PC Gamer
