Среди любителей кинематографа существует понятие — «кино не для всех». Подобное выражение реально применить и к сегодняшнему обозреваемому продукту, а точнее ко всей IT-индустрии в целом. Ведь существуют девайсы, которые крайне необходимы одним пользователем и являются совершенно бесполезным хламом для других.
На наш взгляд звуковая карта как раз является таким продуктом, устройством не для всех. Кто-то приходит к необходимости прослушивания качественного аудиопотока с годами, кто-то не прочувствует этого никогда. ASUS Essence STX II 7.1 предназначена для людей, которые придают большое значение тому, что проходит через их барабанные перепонки.
Без сомнений эта PCI-E x1 звуковая карта является одной из топовых в линейке продуктов тайваньской компании. По крайней мере более функционального решения для установки внутрь системного блока пока нет.
ASUS Essence STX II 7.1 удивляет с самого начала, а именно после развертывания упаковки, в которой находится очень много полезных аксессуаров. Помимо основной платы и дополнительной, на которую приходится передача семиканального звука с соответствующими разъемами, в комплекте находится щуп (аналог пассатижей), а также три сменных усилителя (микросхемы), которые монтируются вместо уже установленных в звуковую карту (в комплекте пара чипов Texas Instruments LME49720s и один MUSES 8820).
Собственно это один из типов тонкой настройки звука, что называется под себя. ASUS выбрала весьма радикальный подход, который рядовому пользователю может показаться диким (но как было сказано в начале материала: для обычного юзера ASUS Essence STX II 7.1 и не предназначена).
Замена чипа происходит по аналогии со сменой одной микросхемы BIOS на материнской плате на другую. Очевидно, что заниматься подобными вещами приходится не каждый день, однако сложностей в процессе возникнуть не должно.
Помимо указанного набора в коробке с картой находится провод (2хRCA-линейный Jack), переходник с джека на инструментальный разъем, соединительный шлейф для двух плат.
На основной плате установлен процессор ASUS AV100 (с максимальным качеством воспроизведения 192 кГц/24 бит), при формуле 44.1 кГц/16 бит ASUS Essence STX II 7.1 функционирует в диапазоне частот 10-90000 Гц.
Соотношение сигнал/шум — 124 дБ. Преобразователь цифрового сигнала в аналоговый (ДАК/DAC) — TI Bur-Brown PCM1792A, кстати говоря, на основной плате можно четко определить границы аналоговой и цифровой подсистемы. Любители и того и другого звука окажутся довольны.
Вспомогательная панель полностью создана для реализации домашнего кинотеатра. На ней по цветам распределены разъемы-тюльпаны для каждого, отдельного акустического канала.
ASUS Essence STX II 7.1 предназначена для знающих людей, поэтому и интерфейсы на обеих платах соответствующие. Например, здесь нет классического мини-джека (хотя в комплекте присутствует переходник с двух тюльпанов на подобный коннектор), а разъем для наушников (поддержка 600 Ом мониторов, естественно, присутствует) оформлен в виде инструментального входа, как и линейный для записи звука, например, с динамического микрофона или музыкального инструмента.
Нас, честно говоря, несколько удивило программное обеспечение, прилагающееся к ASUS Essence STX II 7.1. Помимо драйвера существует утилита с одноименным названием, в которой не так много настроек. Различные режимы-заготовки (игровой, музыкальный, Hi-Fi, кино), эквалайзер, режим караоке, регулятор сигнала инструментария при записи и все. Может быть для звуковой карты, главной задачей которой является передача чистого цифрового сигнала высокой четкости, этого и достаточно, но мы, как и многие пользователи, ожидали чего-то большего.
Без сомнений ASUS Essence STX II 7.1 является одной из топовых звуковых карт в линейке продуктов тайваньской компании.
Качество звука в ASUS Essence STX II 7.1 достойное, однако понять за что выкладываешь 400$ возможно только после использования качественных колонок или наушников, а также при прокручивании несжатого аудио. Стоит сразу сказать, что в противном случае смысла от приобретения данной звуковой карты не будет. Для прослушивания радио или композиций в MP3 даже на дорогой и качественной акустической системе достаточно использовать более бюджетные варианты, например, ASUS Xonar U5, Creative Sound Blaster X-Fi HD или в конце концов Creative Sound Blaster ZxR, которая создана в принципе для тех же нужд, что и ASUS Essence STX II 7.1.
У нас под рукой оказалась акустика Microlab SOLO 6C, — в принципе неплохие двухполосные колонки. Но даже они на этой карте звучали не самым лучшим образом, звук доносился будто из шкафа. С персональными внешними наушниками различие частного диапазона, а также деталей композиции, происходило лучше, но, опять же, в формате MP3 это не совсем то. Скорее совсем не то. Чего у ASUS Essence STX II 7.1 точно не отнять, с какой бы акустикой вы эту плату не использовали, — запас по громкости. Это мощный портативный усилитель, который может фактически выбить стекла в квартире.
Вместе с ASUS Essence STX II 7.1 целесообразнее использовать связку пары пассивных колонок с усилителем, или же активный ресивер с многоканальной системой формата 5.1 или 7.1. При таком варианте звуковая карта заработает на все 100%. Собственно на этом очевидном совете можно смело заканчивать разговор о флагманском звуковом устройстве от компании ASUS, которая вряд ли станет объектом массового потребления. Однако в своем сегменте у подобного аппарата конкурентов фактически и нет.
Именно в этом и заключается исключительная ценность ASUS Essence STX II 7.1.
