Intel 4004 появился в 1971 году. Этот процессор доказал, что размещать сложные интегральные микросхемы можно на компактном чипе размером с ноготь.
Еще в 1970 году стало ясно, что микропроцессоры изменят способы проектирования вычислительных систем, перейдя от жестко заданной логики к программируемой.
Intel 4004 разработали для прототипа инженерного калькулятора Busicom 141-PF по заказу компании Nippon Computing Machine Corp. Его мощность была сравнима с первым в мире компьютером 1946 года. Но тот занимал целую комнату, а 4004 умещался на мизинце.
